RDO制氧机分离空气主要由两个填满分子筛的吸附塔组成,在常温条件下,将压缩空气经过过滤,除水干燥等净化处理后进入吸附塔,在吸附塔中空气中的氮气等被分子筛所吸附,而使氧气在气相中得到富集,从出口流出贮存在氧气缓冲罐中,而在另一塔已完成吸附的分子筛被迅速降压,解析出已吸附的成分,两塔交替循环,即可得到纯度为≥90%的廉价的氧气。整个系统的阀门自动切换均由一台电脑自动控制
大型空气分离设备一般设计的较高为的是能让氧、氮等气体能在爬升与下降的过程中充分置换热量,得以精馏。精馏的原理是氮气和氧气相对挥发度不一样,一级一级进行置换,从而达到提纯的目的。
工业制氧方面,对于中小规模的制氧需求,也有使用变压吸附制氧的,包括PSA制氧及VPSA制氧工艺。工作原则是利用高效的氮氧分离吸附剂吸附氮气,吸附一定时间进行解吸再生,周期性操作,两塔或者更多吸附塔并联,达到连续产氧的目的。