辛酉政变
1861年(咸丰十一年)咸丰帝病死后,慈禧太后联合恭亲王奕欣发动的一次宫廷政变。以时在夏历辛酉年得名。
又因改变祺祥年号而称“祺祥政变”,亦称“北京政变”。1860年,英法联军进逼京师,咸丰帝逃亡热河(今
河北承德)。恭亲王奕欣奉命为钦差便宜行事全权大臣,与英﹑法等国议和,签订《北京条约》。其间,奕欣不但
得到外国的支持,而且在朝廷中结成自己的势力集团,其重要成员包括大学士桂良﹑户部左侍郎文祥﹑礼部侍郎宝
鋆﹑大学士周祖培,兵权在握的僧格林沁﹑胜保也与他合作。1861年8 月21日,咸丰帝病危,立六岁长子载淳为皇
太子,任怡亲王载垣﹑郑亲王端华﹑御前大臣景寿﹑户部尚书肃顺及军机大臣穆荫﹑匡源﹑杜翰﹑焦佑瀛为顾命大
臣。次日,咸丰帝病死,肃顺等即以赞襄政务王大臣的名义总摄朝政。9 月4 日,定明年改元祺祥。八大臣不让奕
欣分享权柄,仅命他在京办理一切事宜,时载淳生母慈禧太后和东宫慈安太后与八大臣争权,心怀不满,召醇郡王
奕(慈禧妹婿)密商罢斥肃顺等人,并与在京的奕欣联系。9 月5 日,奕欣奉太后召赶至热河,参与密谋。旋促御
史董元醇出面奏请两太后“权听朝政”,在赞襄政务王大臣八人之外,更派亲王一二人(意在奕欣﹑奕)参政。9
月15日,朝廷会议董折,辩论激烈。八大臣称赞襄皇帝不可听命太后,决定对董折发诏驳斥。1861年10月26日,慈
禧﹑慈安两太后偕幼帝载淳与载垣﹑端华等离热河回京。肃顺等护送咸丰帝灵柩后发。两太后抵京后,即召见先行
返京的奕欣,部署对策。11月2 日,奕欣示意大学士贾桢﹑周祖培等再次奏请两太后“垂帘听政”,胜保亦上奏附
合,并请以近支亲王辅政。当日太后下诏,历数载垣﹑端华﹑肃顺等罪状,称上年海疆不靖为在事王大臣筹画乖方
所致,而其与外不能尽心和议,使朝廷失信各国,皇帝避走热河。并令载垣﹑端华﹑肃顺解任听勘,景寿﹑穆荫﹑
匡源﹑杜翰﹑焦佑瀛退出军机处。不出一日,又下诏将肃顺等三人革职拿问。11月3 日,任命奕欣为议政王,掌管
军机处,桂良﹑沉兆霖﹑文祥﹑宝鋆并为军机大臣。7 日,下诏废祺祥年号,以明年为同治元年。次日,再下诏命
载垣﹑端华自尽,斩肃顺于市﹔景寿﹑匡源﹑杜翰﹑焦佑瀛皆革职,穆荫革职后发往军台。随后,又清除了赞襄政
务王大臣的党羽。11日,同治帝载淳正式即位。从此,慈禧﹑慈安两太后开始垂帘听政。但实际上,慈禧掌握清政
府的最高权力,历时四十七年之久。