武则天是非常讲究保养的人,御医们也为她的皮肤护理开出了很多美容秘方,有两个很有名的美容秘方是武则天常用的。一个是“益母草泽面方”,这个方子收录在苏敬编辑的《新修本草》中,后来王焘在《外台秘要》中也有所收录,后世的医书中也曾经收录并改名为“神仙玉女粉”,到明代李时珍时,在《本草纲目》中又恢复原名收录。
益母草是妇科的良药,既可内服,也可外用。外用敷面,有治疗肤色黑、祛除面部斑点和皱纹等功效;经常使用能使皮肤滋润有光泽。益母草泽面方具体的做法是,每年农历五月五日采集根苗全具的益母草,采集的益母草上不能带一点土,否则就没有效果。
将采来的益母草晒干,粉碎后过细罗,加入适量的面粉和水,调和成鸡蛋大小的团药,晒干,然后用黄泥土制成炉子,炉子四边各开一个小孔,炉上层和下层放入炭火,两层间放置药丸,点火烧制。大火烧一顿饭时间,改用文火慢慢煨制24小时,中间不能灭火,最后炼出的上等药丸应该是药色洁白细腻的。
药丸一般制好取出后要凉透,放入瓷钵中,用玉锤(或鹿角锤)研粉,过细罗,再研,如此反复,粉越细越好。接着将玉粉或鹿角粉掺入药内,然后将药放入瓷瓶密闭,用的时候再拿出来。制作这种药丸非常讲究,包括采药的时间、药材的品色、制药过程中的火候等等,如果做不好,药丸变黑、变黄,都会失去功效;制作这些药丸的主药、药童,都必须严格按照要求才可能制作成功。
王焘在注解中说:刚开始用这个药洗面,会觉得手开始变得润滑,脸上也有了光泽,以后逐渐会面生血色,脸色红润,如果长年使用,四五十岁的妇人,看上去也会像十五六岁的女子一样年轻。武则天八十岁的时候,还能保持秀美的容貌,看来跟她经常使用这个美容秘方不无关系。