从上个世纪初的地方志记载,到近十几年来的游客目击,天池怪兽这个未明生物频频出现,目击者多达数千人次。有的目击者说怪兽像牛,有的说像狗,有的说像长颈龙,有的说像水獭,有的说是黑熊,有的说是古生物,有的甚至说是天外来客…………有几次有人拍下了天池怪兽的录像,还有人拍到过照片,但由于距离过远,都不清晰。
天池中真有怪兽吗?有人认为,所谓怪兽不过是人们的幻觉,还有人认为这只是当地吸引游客的一种方式。因为长白山最近一次火山喷发是1702年,加之天池在海拔2000米以上,水温非常低,一直被认为“自古无生物”。
还有专家表示,“天池冬季封冻,水温即便在盛夏季节也只有5℃左右,所以目前知道能在这里生存的,只限于极少数几种冷水鱼。”不过在刚挂上“中国十大名山”牌匾的吉林长白山,就出了一则爆炸性新闻:天池怪兽今年首次露面,不仅出现时间长达50分钟,而且一次出现多达20头左右。
据长白山天池怪兽研究权威吴广孝称,一次出现这么多怪兽,在百余年来的天池怪兽发现史上还是头一回。通常怪兽在夏季偶然出现,一次也只是一两头。历史上最多一次是吉林省气象局工作人员周风瀛在20世纪60年代同时看到七八头怪兽。
专家推测是蛇颈龙,他是已灭绝的蛇颈龙属海生爬行类的统称,属调孔亚纲鳍龙目,是一类适应浅水环境中生活的类群,个体较大,且长颈,因以得名。从三叠纪晚期开始出现,到侏罗纪已遍布世界各地,白垩纪末灭绝。蛇颈龙体型硕大无比,是海洋中的霸王,与鱼龙类一起统治着中生代的海洋。
蛇颈龙属(Kronosaurus)为来自澳大利亚的早白垩世上龙,长约12公尺(米),仅头骨即占去约3.7公尺(米)。薄片龙属(Elasmosaurus)其颈部有76个颈椎,长达13公尺(米)左右,头和颈约占体长的一半。