加勒比海盗中杰克•斯帕罗,一说到艺术作品中描述的过去的海盗和水手,人们就会联想到那些戴着耳环的形象。但你是否知道,这种金耳环其实不仅仅时尚饰物,佩戴它其实有几个重要的很实用的目的。
他们戴耳环还与迷信有关。一些海盗相信戴上这种东西,可明显提高,甚至治愈糟糕的视力,因为它们认为耳环的贵金属具有神奇疗效。另一种说法是,在耳朵上穿孔可预防晕船。还有其他一些传说:金耳环相当于护身符,能起到保护作用,戴耳环的人不会被淹死。
当然,这些说法往往都被证实是错误的。但是如果水手的尸体被冲上岸,用银耳环或金耳环确实足以支付他们的丧葬费。一些海员甚至在耳环的内侧刻上他们的船籍港的名字,希望他们一旦遇难,尸体冲上岸后,会有人把他们送回家,妥善安葬。如果一个人在船上去世了,他的耳环可以抵消把他的尸体送回家的运费,这样他就不会葬身大海,或者被埋在异国他乡。
耳环对活着的水手确实具有一个真正的实用价值。道格•论诺克斯在《现在你知道了大部头的答案》一书中写道:“海盗在与敌人近距离交战时,他们在点燃船上的大炮时,耳环上摇摆的石蜡填充物可当作耳塞,避免听力受损。”佩戴耳环不能避免海盗溺水身亡、晕船或者视力不佳,但是它们至少能对海盗的听力起到保护作用,避免他们丧失听力。