不是来自太空？地核内部竟藏巨大海洋

地球上的水来自哪里?科学家一直以为，地球上的水来自太空，太空水是地球水循环不可或缺的一部分。但事实上太空水只是地球水源的一小部分，新理论认为，水资源一直都在地球，他们储存在地核内部。

　　人们曾认为水资源来自彗星，彗星常被形象地称为“脏雪球”，但脏雪球却隐藏着鲜为人知的秘密。近日，德国科学家研究表示，地球上的水资源至少10%以上很可能来源于彗星。

　　水是地球生命存活至关重要的物质，只要在地球上有水的地方就存在着生命。在过去几十年里，研究人员一直置疑地球上的水和其它生命至关重要元素来源于何处。

　　之前的研究显示早期地球非常干旱，缺少水和其它易挥发性物质。2010年11月，深度碰撞航天器飞越哈特利2号彗星时，在这颗体积较小的彗星上发现类似地球表面的水。暗示地球上的许多水资源来自于彗星。据悉，哈特利2号彗星起源于盘状柯伊伯带(比海王星轨道更遥远的太阳系区域)。

　　德国马克斯-普朗克太阳系研究学会行星科学家保罗-哈特奥(Paul Hartogh)是该项研究负责人，他说：“当地球形成时非常炽热，多数挥发性物质都已逃逸至太空中，因此当地球冷却下来时就变得很干燥。目前地球上存在的水和其它挥发性物质肯定是后期出现的。”

　　地球的水来自于彗星?

　　彗星是地球海洋原始起源的自然候选者，毕竟通常彗星都存在着冰水层。然而太阳系形成的计算机模型显示小行星实际上是地球海洋的主要来源，彗星的水资源只占地球水资源的十分之一。

　　为了鉴别地球海洋的原始起源，科学家将地球上水的氢同位素与彗星的氢同位素进行了对比，结果显示所有氢同位素拥有相同数量的质子，但是每个同位素拥有不同的中子，例如：常态氢没有中子，而氘作为氢同位素有一个中子。

　　科学家使用欧洲航天局赫歇尔太空望远镜观测了哈特利2号彗星常态氢中的氘比率，地球上的水每1000万个常态氢原子中大约有1558个氘原子。

　　现在人们发现地球本身就存在一个巨大的“水库”。据英国《每日邮报》报道，现在，研究人员说，他们也许找到了答案——水一直就蕴藏在地球里。

　　一种新理论认为，储存在多孔岩石里的水构成了巨大的地下“海洋”。

　　美国俄亥俄州立大学的研究人员认为，足以填满太平洋的水眼下就深埋在地球的内部。

　　这项新研究成果有助于解答一个古老问题：是我们的星球通过地质作用自行制造了水，还是冰彗星将水从太阳系中遥远的地方带到了地球?

　　俄亥俄州立大学的研究小组认为，答案很可能是“兼而有之”。他们将在18日于美国旧金山举行的美国地球物理学联合会大会上发布自己的研究成果。

　　他们发现了一条此前不为人知的地球化学路径，地球可以借助这条路径把水隐藏在内部长达数十亿年之久，而且该路径仍在通过板块运动将少量的水释放到地球表面，从地球内部为我们的海洋提供补给。

　　俄亥俄州立大学的地球科学副教授温迪·帕内罗说：“在探索地球上水的起源时，我们其实想问的是，为什么我们与其他所有星球都如此迥然不同?”

　　帕内罗说：“在这个太阳系里，地球是独一无二的，因为我们的星球表面存在液态水。我们也是唯一拥有活跃板块运动的行星。也许地幔中的这些水正是板块运动的关键所在，而这些水也是地球适合人类居住的原因之一。”

　　这项研究成果的核心理论是，在肉眼看来干燥的岩石中，其实可能蕴含水分——一些氢原子被锁在自然空隙和晶体缺陷中，而矿物中富含氧，因此如果某种矿物含有氢，特定的化学反应就能够释放出氢，与氧结合形成水。

　　研究人员解释说，杂散的氢原子可能只构成了地幔岩的很小一部分，但鉴于地幔占地球体积的80%以上，这些杂散的原子意味着能够形成大量的水。

　　今年早些时候，加拿大研究人员宣布，对一种名为尖晶橄榄石的罕见亲水性矿物的分析表明，在位于我们脚下400至600千米的地幔深处蕴藏着大量的水。

　　这印证了150年前的小说《地心游记》中的假设。在此书中，法国科幻小说之父儒勒·凡尔纳描绘了一个深藏在地球表面之下的巨大海洋。

　　加拿大艾伯塔大学的格雷厄姆·皮尔逊表示，这一发现将产生深远的影响。

　　如果地壳下面存在大量的水，那一定会对火山的构成和板块运动产生巨大的影响。

　　皮尔逊说：“地球之所以是一个如此生机勃勃的星球，原因之一就在于它的内部存在水。水能改变一个星球的整体运行方式。”